Cuộc gọi từ Gerrard và thảm họa tài chính của Barca: Aston Villa đã chiêu mộ Coutinho thế nào?

Aston Villa đã chính thức kích hoạt bom tấn đầu tiên ở kỳ chuyển nhượng mùa đông với bản hợp đồng Philippe Coutinho từ Barcelona. Cầu thủ người Brazil từ lâu đã là “cái gai trong mắt” các cổ động viên Blaugrana và giờ đây anh có cơ hội tái hợp cùng người đồng đội cũ Steven Gerrard ở Villa Park. Những yếu tố nào đã giúp CLB đến từ Birmingham vượt qua Tottenham hay Arsenal để có được chữ ký của anh?

1. Thảm họa tài chính của Barcelona và trở thành người thừa tại Camp Nou

Barcelona đã sẵn sàng lắng nghe mọi lời đề nghị để “tống khứ” Coutinho khỏi CLB, đó là thực trạng đáng buồn nhưng không phải một diễn biến mới ở Camp Nou. Tuy nhiên, ngoài Bayern Munich mùa 2019/20, không có đội bóng nào có thể đáp ứng số tiền lương anh đang nhận tại Tây Ban Nha. Vì lý do đó, đại diện La Liga đã phải “mắc kẹt” với Coutinho trong thời gian dài.

Mức đãi ngộ khổng lồ của tiền vệ người Brazil tiếp tục là cơn đau đầu rất lớn đối với ban lãnh đạo Barca. Họ không thể đăng ký tân binh trị giá 55 triệu Euro Ferran Torres nếu Coutinho vẫn ở CLB. Dù vậy, nếu Coutinho có thể trình diễn phong độ tốt hơn, có lẽ Barca đã không phải tìm cách đẩy anh đi tuyệt vọng đến vậy.

Không chỉ mất đi bản năng săn bàn, sự tự tin của Coutinho cũng đã chạm đáy. Cầu thủ với những kỹ thuật điêu luyện từng tỏa sáng trong màu áo Liverpool giờ chỉ còn là một cái bóng vật vờ. Mùa giải 2020/21, HLV Ronald Koeman rất nỗ lực đưa cầu thủ người Brazil trở thành một phần quan trọng trong đội hình của ông, tuy nhiên anh vô cùng mờ nhạt mỗi khi được trao cơ hội. Sau đó, một chấn thương đầu gối đã khép lại mùa giải của Coutinho vào tháng 12/2020.

Giờ đây, dưới sự dẫn dắt của Xavi, tiền vệ sắp bước sang tuổi 30 cũng rất chật vật trong quá trình thích nghi với sơ đồ 4-3-3 thường được sử dụng. Những vấn đề về thể lực khiến anh gần như vô dụng mỗi khi cầm bóng và đó là lý do chính dẫn tới việc Xavi ưa dùng những cầu thủ trẻ từ Barca B hơn.

2. Gerrard và Aston Villa đóng vai “cứu tinh” của Coutinho

Philippe Coutinho đã tràn đầy phấn khích ngay khi người đồng đội cũ ở Liverpool - Steven Gerrard gọi điện đề nghị anh trở lại Premier League khoác áo Aston Villa. Một vài đội bóng khác ở Anh sẵn sàng ngồi vào bàn đàm phán nhưng Villa là cái tên hoạt động tích cực nhất trong việc chiêu mộ tuyển thủ Brazil. Liverpool không hề hứng thú với viễn cảnh tái hợp cùng Coutinho, bất chấp bối cảnh mất đi Sadio Mane và Mohamed Salah vì AFCON. Sau đó, vào sáng sớm thứ Sáu, tiền vệ 29 tuổi chính thức bắt đầu hành trình trở lại với Premier League - nơi anh làm nên tên tuổi của mình.

Khi các CLB thuộc ngoại hạng Anh tranh giành nhau chữ ký của mình, Coutinho bày tỏ rõ rằng anh sẽ xác định bến đỗ tiếp theo hoàn toàn dựa trên những dự án đội bóng theo đuổi. Trong số đó, Villa đã đưa ra kế hoạch vô cùng thuyết phục và thật khó để Coutinho có thể từ chối. Tân HLV Steven Gerrard là người đóng vai trò then chốt trong quá trình chiêu mộ cựu cầu thủ Liverpool. Thương vụ chắc chắn sẽ không thể hoàn thành nếu không có Gerrard.

Philippe Coutinho sẽ có 19 trận đấu ở giai đoạn 2 của Premier League để thể hiện mình, sau khi chỉ có được 5 lần xuất phát tại La Liga mùa giải năm nay. Anh đã không ra sân cho đội tuyển Brazil kể từ tháng 10/2020, nhưng điều đó không khiến Gerrard quá lo lắng.

Thay vào đó, HLV trưởng của Aston Villa đã nghiêm khắc nhắc nhở giới truyền thông về sức ảnh hưởng của Coutinho những năm qua. Trong thời gian khoác áo Barcelona, cầu thủ người Brazil đã mang về hai chức vô địch La Liga cùng hai chiếc cúp Copa Del Rey, bao gồm cú đúp danh hiệu quốc nội vào năm 2018. Gerrard cho rằng Coutinho là một nhà vô địch thực thụ, từng góp công sức không nhỏ vào chiến tích ăn ba của Bayern Munich mùa 2019/20. Hùm Xám xứ Bavaria đã vô địch Bundesliga, DFB-Pokal và Champions League năm đó, với Coutinho ghi 11 bàn thắng sau 38 lần ra sân. Giờ đây, việc hồi sinh “Phù thủy nhỏ” sẽ là thử thách thực sự với chiến lược gia người Anh, đặc biệt khi ông nhận được sự ủng hộ tuyệt đối từ hai ông chủ Nassef Sawiris và Wes Edens.

3. Sự xuất hiện của Coutinho ý nghĩa thế nào với đội hình Aston Villa?

Vẫn chưa có gì chắc chắn về mức độ ảnh hưởng từ thương vụ Coutinho tới những cầu thủ tấn công còn lại của Aston Villa. Việc một vài trụ cột gặp chấn thương đã cản trở bước tiến đội bóng, nhưng kể cả khi có trong tay đội hình mạnh nhất, Gerrard vẫn chưa thể phát huy tối đa tiềm năng hàng công Villa.

Người ta vẫn nghi ngờ khả năng có thể thi đấu cùng nhau của chân sút số một mùa trước Ollie Watkins và tân binh Danny Ings. Trong khi đó, một bản hợp đồng mới khác là Leon Bailey đã ngồi ngoài hơn nửa số trận Villa thi đấu mùa này. Vai trò của Emiliano Buendia đang thực sự bị đe dọa, ngay khi anh mới bắt đầu tìm được chỗ đứng sau khi cập bến Villa Park từ đương kim vô địch Championship - Norwich City. Bây giờ, câu hỏi đặt ra sẽ là Aston Villa làm thế nào để giữ bản hợp đồng kỷ lục (Buendia) và cầu thủ được trả lương cao nhất (Coutinho) hạnh phúc trong phần còn lại mùa giải.

Bertrand Traore và Trezeguet đang bận tham dự AFCON, vì vậy họ sẽ không phải là mối lo trước mắt với Gerrard và các cộng sự. Tuy nhiên, tương lai đang trở nên hết sức tăm tối đối với Anwar El Ghazi cùng cầu thủ trẻ đầy tiềm năng Carney Chukwuemeka. Đáng buồn thay, Chukwuemeka chỉ vừa mới được tận hưởng cảm giác thi đấu tại Premier League sau 4 lần vào sân từ ghế dự bị trong tháng 12.

Dù thế nào đi nữa, việc chiêu mộ Coutinho vẫn là lời tuyên bố hết sức hùng hồn cho tham vọng của Aston Villa. Đội chủ sân Villa Park vẫn hy vọng có thể chen chân vào nhóm dự cúp châu Âu, bất chấp thực tế đang kém đội xếp thứ 7 MU 9 điểm.